《英雄紋章》（Hero Emblems）：不講情懷，兩個臺灣兄弟如何踏實地做游戲

我通過FaceTime第一次見到Julian，他身著潔凈的藍(lán)色連帽T恤，坐姿稍微有點拘謹(jǐn)，和我對許多臺灣人的印象一樣，慣有的禮貌客氣，“X先生，您好”。當(dāng)我不時透露出對游戲細(xì)節(jié)的贊許時，他總是含蓄的笑笑，跟我連聲道謝。Julian并不善言辭，有時回答甚至有些磕巴，在提問的時候他總是很認(rèn)真地看著我，我把一份采訪提綱發(fā)給他，他給了我近4000字的郵件回復(fù)。

Julian是《英雄紋章》（Hero Emblems）這款游戲兩名開發(fā)者之一，此前觸樂曾經(jīng)發(fā)布了一篇《英雄紋章》的詳細(xì)分析文章，這是一款日式RPG+三消相結(jié)合的移動游戲，形式不算新穎，但游戲的細(xì)節(jié)完善，上手流暢，擁有足夠的深度，難度遞進(jìn)符合傳統(tǒng)的游戲樂趣，沒有內(nèi)購，完整劇情和自由探索的大地圖也讓玩家產(chǎn)生了更強(qiáng)烈的代入感。在臺灣玩家論壇巴哈姆特對于開發(fā)者的采訪中，提及這款游戲是由兩兄弟兩年開發(fā)完成，游戲背后的開發(fā)故事也讓我產(chǎn)生了興趣。

與《英雄紋章》游戲中劍與魔法的中古奇幻世界不同，現(xiàn)實中的開發(fā)者沒有游戲英雄經(jīng)歷多重變故，沒有拯救公主、沒有阻止大魔王復(fù)活般的離奇歷程，唯有再平凡不過的700多個日日夜夜。

■ 意外的聯(lián)合

Julian和Gino是親兄弟，2005年Julian進(jìn)入游戲橘子旗下的飛魚數(shù)位游戲公司，負(fù)責(zé)《仙魔道Online》的3D Model制作，后期臨危受命擔(dān)任游戲主美術(shù)，之后擔(dān)任《劍雨Online》的主美術(shù)。《劍雨Online》在臺公測沒多久就關(guān)服了，飛魚數(shù)位也因此解散。2011年他又轉(zhuǎn)到同為游戲橘子旗下紅門科技下面的《Core Blaze》游戲項目組。

由于業(yè)績不好，2013年紅門科技因為集團(tuán)重組大批裁員，雖然Julian不在裁員之列，但公司疲軟也讓他感到不安，找不到事業(yè)方向。2013年，臺灣的游戲業(yè)疲軟已經(jīng)是一種常態(tài)，包括知名游戲制作人姚壯憲、張毅君等都已經(jīng)來到大陸發(fā)展，幾個主要的上市游戲公司全年營收基本固化，沒有下降，但也基本沒有增長。

然而2012年開始，移動游戲在臺灣漸入佳境。Julian的哥哥Gino在智樂堂擔(dān)任資深程序開發(fā)人員，他非?？春靡苿佑螒蚴袌?，曾不吝惜機(jī)會多次向公司提議開發(fā)移動游戲，但每次提出后，執(zhí)行便又成為一個問題。趁著朋友開發(fā)手游項目的契機(jī)，他便應(yīng)允下來，2012年4月從公司離職。

事情并沒有Gino預(yù)想的那樣，很快就可以大展手腳。當(dāng)時，他和朋友連游戲開發(fā)類型也沒有最后確定，團(tuán)隊也沒有找到適合的美術(shù)，朋友手頭甚至還有其他案子，組隊開發(fā)的手游計劃被無限期擱置。幾月無薪水的日子讓Gino覺得當(dāng)初的決定有些匆忙，然而他也認(rèn)為沒有更好的游戲公司適合他再去了。直到2013年3月弟弟Julian正式加入，兩兄弟一人身在高雄一人身在臺北，他們通過遠(yuǎn)程協(xié)作進(jìn)行開發(fā)，團(tuán)隊的運行才步上正軌。

■ 兩年無薪

Gino是臺灣游戲業(yè)的10年老兵，接近不惑之年的他，眼瞼有著微微的黑影，略有些發(fā)福的臉頰。當(dāng)我問他為什么這款游戲開發(fā)長達(dá)兩年之久的時候，他說，“如果不是經(jīng)你們提醒，我還有些吃驚真得有這么久嗎？” 。

2012年下半年，諸如《糖果粉碎傳奇》、《逆轉(zhuǎn)三國》、《神魔之塔》成為當(dāng)時臺灣最主流的游戲。而在那時候，Gino其實想做一個消除與RPG相結(jié)合的游戲，當(dāng)時可以參照的游戲只有《地牢突襲》（Dungeon Raid）和益智游戲《10000000》這兩款游戲，但他覺得兩者RPG的元素不夠深，都不夠滿意。由于沒有可參照的范本，只能自己不斷去試錯，這其中就花費了近大半年的時間。

《英雄紋章》最早期的版本只有主界面，四個紋章的設(shè)定，和戰(zhàn)士角色等設(shè)定延續(xù)到了最終版本。當(dāng)時只有核心玩法：一個英雄，不同紋章連線代表英雄的不同技能，分別代表物理攻擊、加護(hù)盾、魔法攻擊和治療。而當(dāng)時的消除機(jī)制還是采用即時制的，而且只是連線消除的玩法。

Gino一直想追求將RPG中的Combo玩法和消除中的Combo相結(jié)合，但當(dāng)時并沒有想到好的解決辦法，也沒有太多考慮創(chuàng)新，就先把已有的想法實現(xiàn)出來，Julian則是希望盡可能地把RPG中常見的Debuff與技能，和三消規(guī)則相對應(yīng)。至于更深入的怪物出場效果、分支路線、多重劇情、寶箱這些RPG元素怎么和三消結(jié)合，但都沒有太好的想法。

2013年9月的東京電玩展是《英雄紋章》開發(fā)的一個特殊節(jié)點?！耙郧皡⒄棺疃嗍且怨久x，感覺沒有多少存在感，而這次帶著自己的作品，和諸如SE、Konami、微軟等游戲大廠一起參展還是很興奮的?！备绺鏕ino說，“哈哈，當(dāng)然我們不在同一個展區(qū)?！痹跁h上，他把自己的作品給很多大廠的游戲策劃看，許多人都覺得很有意思，也給了許多建議，這增加了他們的信心。

由于沒有在大公司固定的開發(fā)節(jié)奏，自律和相互鞭策成了兄弟倆堅持開發(fā)的動力，每天早上起來，他們都要對此前的開發(fā)建議爭論，定下今天的計劃。以前在大公司，Gino并不愿意和人爭持，而是安分地各司其職，即便認(rèn)為策劃的劇本很糟糕，也就心中嘀咕一下就執(zhí)行?，F(xiàn)在不太一樣，兩兄弟有時會為一些問題爭執(zhí)很久——比如關(guān)于底部究竟是直接展示幾個菜單按鍵，還是通過“Menu”按鍵進(jìn)入，Julian就堅持前者，認(rèn)為這樣更直接，后來Gino最后用呈現(xiàn)效果說服了弟弟。

兄弟倆很喜歡參加展會，Julian認(rèn)為參會是每次檢測產(chǎn)品的一個節(jié)點，每次臨近展會的時候，他們就會加班加點，努力做一個更完整產(chǎn)品給觀眾體驗，按Gino的說法是希望“Show一些不一樣的東西”。而參會回來，他們都覺得自己的產(chǎn)品不夠好——從一個角色到四個角色；一個大陸到四個大陸；從簡單的移動到無loading的載入；一次次因為“覺得不完美”的大變動，才有了現(xiàn)在的《英雄紋章》，也讓游戲開發(fā)進(jìn)度被無限期延長。

在游戲場景切換無Loading這塊兄弟倆花了很大功夫，其實地圖的設(shè)計完全可以只是簡單的節(jié)點移動，亦或是很多手游那樣做個地圖列表。但《英雄紋章》的設(shè)計非常精細(xì)，棋子在地圖上移動，屏幕下方英雄也會在相應(yīng)場景隨之走動，場景淡入淡出變化，在技術(shù)上使用了多線程和預(yù)加載的方式，給了玩家一種無縫連接的體驗，在移動游戲中非常少見。

我曾經(jīng)問過他們，“你們有必要做為此做這么細(xì)嗎？”Julian這樣說道：“其實很多玩家感覺平常不過，理所當(dāng)然的小地方，我感覺才是最考驗游戲體驗的地方。我之前玩日式游戲，常常就是記著一些游戲里的小細(xì)節(jié)。如果這些都沒有了，游戲的體驗感就會大幅降低”。后來他還和我說，“其實我和我哥都是不怎么自信的人，不太敢把產(chǎn)品端上臺面，我還是不太自信，要求比較高。雖然有人看到成品會很吃驚，你們已經(jīng)做得足夠好了?！薄笆遣皇且脖容^固執(zhí)？”“對，比較固執(zhí)，希望產(chǎn)品完成度比較高。”

2015年1月，《英雄紋章》上架App Store，似乎它更像是一款標(biāo)準(zhǔn)的掌機(jī)作品，熟悉的日式RPG的劇情橋段，有很高挑戰(zhàn)又逐級疊加的難度，豐富過關(guān)細(xì)節(jié)動畫，精巧的關(guān)卡設(shè)計，全程無Loading場景切換。在游戲上線當(dāng)周，它就被知名手游媒體Touch Arcade評為一周最佳游戲，在App Store里也得到大量好評。Julian會定期上線Facebook、Twitter看讀者的評論，轉(zhuǎn)發(fā)媒體相關(guān)報道，對玩家的提問建議逐一回復(fù)。剛發(fā)售的這段時間，或許是兩兄弟最忙又最快樂的時候。

■ 半路出家的編劇

你可能不太知道，游戲中那些那個怕鬼、貪錢又酷愛跑趴的牧師形象，以及角色經(jīng)歷的那個有些俗套但似曾相識的劇情，其實是出自一個從沒寫過劇本的美術(shù)師之手。雖然沒有宏大完整的背景和世界觀，也不夠回環(huán)曲折，但我還是很喜歡這個有些中二的救世故事。

Julian家中擺著《冰與火之歌》、《霍比特人》之類的經(jīng)典著作，其實他更多的靈感來自《最終幻想》和《勇者斗惡龍》系列，在他的工作臺的上邊，擺滿了數(shù)十個和這兩款游戲相關(guān)的手辦玩偶。Julian很喜歡游戲給人帶來不一樣的全新時空，在開始不知道怎么下筆的時候，他就會回想曾在游戲里感受到的那些經(jīng)典劇情橋段——“其實開始我用了很多老梗，比如游戲一開始，紅惡魔把公主抓走是很多日式游戲中都會有的橋段，可能一些老玩家會覺得似曾相識?！?/p>

畢竟不是自己擅長的領(lǐng)域，Julian經(jīng)常會遇到連續(xù)幾天寫不出一個字的狀態(tài)，通常這個時候，他會先去處理界面，做些美術(shù)，轉(zhuǎn)移注意力不讓自己停下來。從只需讓需求視覺化，但現(xiàn)在還要讓需求文字化，考驗他的還是耐心。Julian偶爾會看些動漫給自己放松，妻子也會鼓勵他把游戲做好，雖然同是游戲行業(yè)的人，妻子對他很貼心，并沒有過多催促過他，還幫忙連續(xù)做了一周的游戲測試，發(fā)現(xiàn)了不少問題。

由于主要工作都是自己完成，也沒有外包和額外費用，成本主要按他們以前的薪資水平來計算。長輩們會比較擔(dān)心，為什么好好的工作不去做，去做一些沒有薪水的事。而同齡的朋友還是很鼓勵他們，盡管他們有時還會開玩笑說：“怎么還沒散呀？”

回憶整個開發(fā)過程，沒有宏大目標(biāo)，一切平和甚至有些平淡。兩兄弟的作息規(guī)律，晚上陪孩子家人，周六周日正常休息，只是偶爾因為參會等原因會加班加點。對于兩位臺灣獨立游戲人來說，一切只是日常。

■ “為什么這個游戲這么好，貼紙卻這么少？”

在F2P模式的大行其道，大陸地區(qū)1塊錢應(yīng)用坐擁榜單，XX正版助手們坐享其成的時候，4美元的一次性付費價格似乎已是一種異端，脫離時代的產(chǎn)物，也似乎成為了一個咒語。

截至目前《英雄紋章》也受困于這個咒語，游戲上架一個月后，Julian和Gino有些失落。盡管游戲在日本等國家曾被Feature推薦，但銷量卻低于兄弟倆的預(yù)期，Julian告訴我：“現(xiàn)在已經(jīng)過了最佳沖榜的時間了，但現(xiàn)在的銷量只能覆蓋掉成本的一半”。

價格是一部分，游戲不夠討巧是另一部分。

2014年5月，在新加坡舉行的Casual Connect Asia大會上的評獎場景，似乎暗示了現(xiàn)在尷尬的局面。當(dāng)時會場的觀眾都有一張貼紙，每個人都可以把貼紙貼到自己喜歡的游戲下方，最后的結(jié)果是《Hero Emblems》只有6票，而前三名的票數(shù)都超過了100。當(dāng)時一位玩家就非常不解問：“為什么你們的游戲那么好玩，貼紙卻這么少？”

《英雄紋章》不是一款光看畫面就能理解的游戲，外表上看似乎沒有太多新意，玩法也比較慢熱。一般只有玩了幾關(guān)的玩家會覺得游戲真得很有趣，光看圖片你很難把它和其他的三消RPG區(qū)隔開來。由于設(shè)計時面向的玩家群體就是核心玩家，過難的游戲關(guān)卡設(shè)計也讓一些休閑玩家淺嘗輒止。按一位玩家的話說，“可愛風(fēng)是騙人的，逗趣對話也是騙人的，打輸重來才是真的，不過它的趣味性就在這里”。

盡管美國、日本的付費下載玩家比較多，但這些國家的代理商聽到《英雄紋章》是一次性付費游戲時，代理興趣驟減，給些場面話就打退堂鼓。曾有一家大陸的游戲發(fā)行商也對游戲表現(xiàn)了代理的興趣，但他們也沒有很好的改造意見，不久也沒有了下文。

為什么不做內(nèi)購？不做F2P？我舉了很多常見的例子——比如付費購買后續(xù)關(guān)卡、額外收費的道具槽、鉆石兌換游戲幣，類似Candy Crush的體力模式，上Kickstarter做游戲眾籌……

實際上這些他們都考慮過——Kickstarter眾籌的流程覺得比較費事，Gino稱自己不太懂相關(guān)規(guī)則，覺得會耗費很多開發(fā)精力，另外，他們覺得很難按回報計劃完成一個個死線，這會是一種無形的壓力。至于一次性付費，他們也還是認(rèn)為游戲應(yīng)該提供一種完整的體驗，就像以前在其他平臺那樣，不想這種感覺被破壞。

而且F2P并不一定就意味著更好的局面，Gino對此認(rèn)知很清醒，“一些玩家看到我們宣傳的沒有內(nèi)購，沒有廣告，就愿意馬上掏錢下載，也因此在媒體和玩家社區(qū)中有比較好的口碑宣傳。我不知道加入內(nèi)購后，是不是可能比預(yù)期更差?，F(xiàn)在我們的游戲（營收表現(xiàn)）比上不足，比下有余?！?/p>

■ 路依舊遠(yuǎn)

Gino和Julian并不是沒有賺錢的打算，在計劃這款游戲的時候，他們有個很樸實的想法就是希望獨立開發(fā)游戲，能比之前在公司有更好的營收，過得更好一些，現(xiàn)在看來離預(yù)想還有些距離。但Gino還挺樂觀的，“營收是一方面了，畢竟已經(jīng)邁出了第一步，像Rovio不也是第52個游戲才成功的。“Julian覺得開發(fā)者品牌的打造、社交媒體的傳播，玩家口碑現(xiàn)在也挺重要的。

兄弟倆想趕在春節(jié)前更新一個新版本，讓《英雄紋章》進(jìn)入大陸App Store。此前沒有在大陸區(qū)上架，主要是考慮到游戲已經(jīng)開發(fā)了很長時間，他們希望能夠快點推出，但同時來不及準(zhǔn)備簡體版本?，F(xiàn)在看到國內(nèi)很多玩家想玩卻下載不到，Julian對此又有些后悔。計劃推出的新版本除了增加iCloud支持，還將新增休閑模式難度的游戲選擇。我有些憂慮地告訴Gino，現(xiàn)在大陸的付費榜基本被1元App和刷榜占據(jù)，25元人民幣的定價可能還是很難被大多數(shù)玩家接受，他似乎也有些犯難，對于是否要進(jìn)行促銷活動猶豫不決。

兄弟倆表示還會繼續(xù)改進(jìn)游戲版本，但如果沒有更好的銷量上來，兄弟倆可能只能被迫停止加入更多的新內(nèi)容，包括法師之外其他主角更詳盡的故事，原本設(shè)想的村莊系統(tǒng)可能也會擱淺。如果條件允許，Gino還想把游戲搬到3DS等其他游戲平臺，但授權(quán)可能會比較難。在本文的寫作過程中，蘋果依慣例更新了App Store一月游戲精選，《英雄紋章》被選入了特輯，并在臺灣區(qū)首頁Feature進(jìn)行了展示。這也許將幫助他們獲得更好的收益。

在關(guān)閉FaceTime之前，Gino對我感慨道：“大陸是我們最接近的市場，卻也是最難進(jìn)入的市場。在過去幾年，你們的游戲開發(fā)進(jìn)步太快了，感覺一下子就被超越了?！?/p>

“不過我們很多游戲都是山寨的?！蔽译S口應(yīng)道。

“起碼項目能上手了，創(chuàng)新是遲早的事情。”

?

點擊此處展開文字訪談" width="Width of toggle box