Arter Thomas不喜歡玩游戲，也不是開發(fā)者，但他自稱為移動應用愛好者，這一愛好的來源直截了當：它能賺錢——通過應用炒賣，Bluecloud能夠以數(shù)天一款的效率高速生產(chǎn)出移動游戲。
本文源自Bluecloud Solution公司創(chuàng)始人Carter Thomas撰寫的一篇“教程”博文。Carter Thomas畢業(yè)于美國鮑登學院，擁有社會學和經(jīng)濟學的雙學位，他在移動應用市場的個人事業(yè)始于2011年10月，數(shù)年來開發(fā)并出售了超過400款iPhone與iPad應用，其中絕大多數(shù)都是游戲。但Carter Thomas并不是游戲開發(fā)者，也不是游戲愛好者——甚至根本不懂編程。他自稱為“移動應用愛好者”，這一愛好的來源直截了當：它能賺錢。
Bluecloud公司能夠以數(shù)天一款的效率高速生產(chǎn)出移動游戲產(chǎn)品，其“秘訣”在于一個正逐漸受到越來越多開發(fā)者歡迎的商業(yè)模式：應用炒賣（App Flipping）。炒賣即是字面意思上的低價買入、高價賣出，具體到移動應用領域，它是指開發(fā)者低價收購源代碼、自行對同一套代碼進行多次換皮，通過植入廣告或內(nèi)購等營銷方式實現(xiàn)盈利。
Bluecloud的400余款應用全部出自他人之手，Carter Thomas所進行的操作，不過是指定廣告出現(xiàn)的位置，或是為內(nèi)購明碼標價。他以低廉的價格雇傭美工和程序員進行換皮加工，然后在4天～8個月的周期內(nèi)，收回包括源代碼費用在內(nèi)的全部成本。
這份事業(yè)并不是由他獨創(chuàng)的個人行為，但正是他對這份事業(yè)的宣傳令一個龐大的地下產(chǎn)業(yè)的冰山一角浮出了水面，并吹散了移動游戲產(chǎn)業(yè)中的一片迷霧：App Store等應用市場中為何會以極高的密度匯集著大批垃圾應用和明目張膽的山寨產(chǎn)品，而且以游戲為甚？是誰在做這些事？這些行為如何能夠在聚光燈下被高調(diào)宣傳？
這篇題為“我是如何通過應用從1000美元發(fā)展至20萬美元”的博客，以傳授成功經(jīng)驗的口吻解釋了這些疑問：并且為應用炒賣產(chǎn)業(yè)吹響了進軍的號角。在不久的將來，我們可能會數(shù)量不菲的人選擇這條道路——因為它實在是太有誘惑力了，正如這份事業(yè)的傳播者之一App Empire在宣傳中宣稱的那樣：炒賣是通過應用實現(xiàn)盈利的最簡單的、最懶惰的方式，它便宜、高效，并且經(jīng)受住了時代的考驗，在短短不到兩年時間內(nèi)就誕生了Carter Thomas這樣的成功者。人們總在追求成功和財富，而關于成功和財富的故事注定被廣為傳頌。
關于我們傳播這篇文章的動機，正如本文的標題所言：這不是一部成功指南，而是一部作惡指南，它是關于應用炒賣產(chǎn)業(yè)是如何腐蝕移動游戲市場的指南。我們無法阻止任何人充滿熱情地投身于這份事業(yè)，但我們至少能夠讓這份事業(yè)的受眾意識到自己正在面對怎樣的侵害，而自己的每一次下載與點擊行為會如何為侵害者提供支持。
“速度提供了一種真正的現(xiàn)代化快感”——阿爾道斯·赫胥黎
請將本文視為一篇勝利宣言，如果我的家人也打算加盟應用事業(yè)的話，我也會為他們提供以下建議。我無法保證你能夠重現(xiàn)我的成功，但如果你還沒有意識到該如何在自己的事業(yè)中活用這些本領的話，我很樂意與你分享我的故事。廣記博聞總要好過坐井觀天，那么這就開始吧……
如果你還沒聽說過我的成功消息的話，我已經(jīng)成功出售了自己的應用產(chǎn)品組合（2013年1月，Carter Thomas通過Apptopia中介將自己在一年內(nèi)完成的應用打包出售給了AppBin，總價20萬美元）。
如今香檳酒宴與宿醉都已經(jīng)過去，是時候該回應很多人都問過我的一個問題了。 “Carter，如果你重新開始的話，你現(xiàn)在會怎么做呢？你會如何進入應用市場？”
我認為這是個非常好的問題，因為這迫使我去進行歷史悠久的“穿越回過去”式思考。除此之外，如今的市場已經(jīng)與2011年10月時大相徑庭，而現(xiàn)在我要做的也會與當初大不相同。這一問題的難點是：此時此刻，應用事業(yè)的發(fā)展正面對著100萬種不同的選擇，這種令人眼花繚亂的多樣性與緊迫感令人難以招架。我完全能夠理解你們的感受。
我已經(jīng)重新開始了這份事業(yè)。我正在以新的模式發(fā)布新的應用。但情況已經(jīng)與之前不同——我已經(jīng)賺到了錢，我不會受到工作或其他職責的約束。我今年29歲，卻不用去考慮很多同齡人需要考慮的問題，這份資本讓我有了更多的冒險自由。這篇指南是為所有打算完成互聯(lián)網(wǎng)與互聯(lián)網(wǎng)營銷多年來的許諾的過渡的人準備的。如今被動收入已經(jīng)成長到了足以作為你的全職事業(yè)的程度了。
讓我們誠實地面對這個主題：這是一篇關于如何通過應用盡可能快地賺到錢的指南。
這就是我要做的事情。
■ 第一步：低價買入，換皮，重復，只做游戲
這種做法被稱為應用炒賣、換皮，或者“劃算的買賣”。進入這一市場的最佳方式就是快馬加鞭，立即行動。
換句話說，就是通過授權或購買源代碼來利用其它人已經(jīng)完成的產(chǎn)品。我習慣于使用Apptopia，以為我能從那兒的商店里立刻拿到整個應用而無需換皮。如果求助于另一家源代碼市場的話，你還得在游戲上線之前完成換皮工作。這種做法無異于為自己的底線增加時間，不過有些時候你也能藉此以便宜價格買到一個不錯的引擎。此外，如果你買到了一個通用（iPad與iPhone雙版本打包）應用，這會對你的收入大有助益。
一般來說，你要優(yōu)先挑選那些“無窮無盡的”，或是自帶海量關卡的代碼引擎。這么做的原因是：
我很快就會談到這一點，但請先記住這個黃金法則：你要做的只是換皮圖像，而不要去換皮內(nèi)容。兩者有著很大的不同。
在拿到可換皮的引擎之后，就可以邁出第二步了。
請注意：不要嘗試從零做起。我要重申——這份事業(yè)無關于自豪感或是肩負起革命的重任。這份事業(yè)不是用來證明你的想法有多偉大的。這份事業(yè)是用來賺錢的。
■ 第二步：在33天內(nèi)賺到錢
現(xiàn)在你已經(jīng)有了一個可以發(fā)給設計師/開發(fā)者的無盡跑酷（Endless Runner）引擎。這很不錯。
接下來你要做的就是戰(zhàn)略性地布置廣告以充分挖掘游戲的價值。這么做并不招人待見，但這么做能賺到錢。
最萬無一失的廣告位就是游戲的開始畫面。在這里要使用全屏顯示，并且讓廣告位覆蓋整個游戲界面。我會在游戲的開始畫面同時植入RevMob和Chartboost的兩個廣告位。這么做非常礙眼，但這么做能賺到錢。
然后，我還會在Game Over的畫面同時全屏植入這兩個廣告位。每當用戶掉下懸崖摔死的時候……嘭！這就同時為RevMob和Chartboost兩家的廣告創(chuàng)造了展示機會。同樣的方法還適用于暫停界面和退出進程后返回時的界面。就算用戶打算離開游戲，也要讓他們以能夠讓你賺到錢的方式離開。這些廣告網(wǎng)絡的營收依賴于引導用戶安裝其他游戲，因此需要讓用戶點擊廣告、進入App Store，然后安裝屏幕上展示的游戲。
在同樣的框架中，橫幅廣告也能夠派上用場。盡管這種廣告的收入遠遠比不上全屏廣告，但它多少也能賺到點零花錢。我在這方面的選擇是iAds和MoPub，但聽說OpenX也相當不錯。橫幅廣告位的竅門是要盡可能地展示出更多的廣告，這些橫幅通常會以40-60秒為間隔進行切換，因此需要盡量延長用戶的游戲時間，或是想辦法讓橫幅切換的次數(shù)更多一些。
典型例子是這樣的：用戶打開一款游戲，于是就看到了RevMob和Chartboost的廣告，當用戶選擇關卡并開始游戲后，橫幅廣告會全程陪伴著他們。只需玩上30-40秒就能結(jié)束關卡或是掛掉，兩者都會把用戶帶到Game Over界面。這時RevMob和Chartboost的廣告會再次出現(xiàn)。當用戶關掉這些廣告之后，刷新后的橫幅廣告就會出現(xiàn)在他們眼前。這樣就能夠利用核心用戶流創(chuàng)造二次展示機會。按點擊次數(shù)計費的廣告在這種處理方式中收效甚微，但這對于按展示次數(shù)計費的廣告極有幫助。
火熱搶錢秘笈：在Game Over界面上，要讓分數(shù)展示從零一直計數(shù)到最終得分。這么做可以讓用戶在分數(shù)顯示完畢之前多等待4-5秒……與此同時，他們在盯著橫幅廣告看。這么做不但能夠讓服務器有足夠的時間下載廣告以增加你的展示率，還能夠顯著提高你的廣告點擊率。我曾經(jīng)在自己的跑酷游戲上實踐過這個，效果拔群。
至于游戲的內(nèi)購，就不要指望在這種游戲中靠內(nèi)購賺到廣告那么多的錢了。無論你絞盡腦汁往游戲的內(nèi)購商店里加入多少多酷的內(nèi)容，內(nèi)購收入與廣告收入相比也只會是個笑話。
最明智的做法是為游戲增加一些價格高到離譜，但對于少數(shù)死忠玩家（可能只占1%）而言極有吸引力的內(nèi)購。例如標價29.99美元出售一個能夠讓玩家無敵的“勢不可擋模式”。允許玩家花費0.99美元去掉廣告對于你安享晚年毫無幫助。很遺憾。
這種做法符合經(jīng)濟學原理——1%的頂層就是應該為其他人的邊際價位買單。熱愛這款游戲的玩家就是應該為其他沒有錢或不認為值得花這筆錢的玩家買單。請注意：這不代表我的政治立場，請不要上綱上線。
為什么要以33天為標準？
我指望自己的應用在33天內(nèi)賺到的錢能夠讓本金翻倍。如果我為一個應用的換皮花費了600美元，它在33天內(nèi)就應該賺到1200美元。在33天之內(nèi)，我會密切監(jiān)控、頻繁更新，想盡一切方法讓它賺到這筆錢，但是在這33天之后，我就會徹底忘掉它。這個天數(shù)因人而異，但是在度過第一個月之后，與創(chuàng)造的價值相比，這些低品質(zhì)游戲已經(jīng)完全不值得再為其浪費時間了。
接下來，我們就要邁出第三步了……
■ 第三步：選擇你的主題
我在創(chuàng)業(yè)早期為游戲選擇的主題并不是“熱門”主題——我只選擇那些為廣告客戶提供最高品質(zhì)流量的主題。去年第二季度，Revmob的頂級廣告客戶是PocketGems與TinyCo（當時兩家廠商重點推廣的游戲都是動物主題），因此我也選擇了動物主題的游戲，以此來創(chuàng)造有效千次展示（eCPM）收入。
在為自己的游戲選擇主題的時候，通常有以下幾種選項：
1、根據(jù)頂級廣告客戶的推廣內(nèi)容，選擇迎合他們產(chǎn)品的主題（賭場、黑手黨、奇幻、年輕女性等等） 2、利用當前熱點趨勢（這是一個非常出色的策略，有很多產(chǎn)品都藉此創(chuàng)造了高效的投資回報） 3、利用當前熱點應用（如果《神廟逃亡2》快出了，你也許會想做一個與之相似的東西出來……） 4、利用吸引眼球的設計（無論市場上同類內(nèi)容有多擁擠，只要你的應用圖標和游戲截圖足夠惹眼，它總能在一兩周之內(nèi)搶占先機）
選擇主題的底線是：要優(yōu)先選擇有利可圖的和人氣高漲的主題。如果你能同時選中兩者的交集，那就準備慶祝吧。
■ 第四步：發(fā)行
當有人問我該從何處著手做起的時候，我要傳授的第一件事永遠是精通發(fā)行技巧。發(fā)行的流程從得到一個Xcode（蘋果官方提供的iOS開發(fā)工具）項目開始，到把自己的應用上架App Store結(jié)束。其內(nèi)容包括：
發(fā)行幾乎永遠是整個換皮模式的瓶頸，越是精通這部分，能賺到的錢也就越多。開發(fā)者與設計師——尤其是那些長期采用同一套代碼的家伙，他們能夠為你大批量產(chǎn)出游戲。而你所要做的就是把這些挨個上架App Store，無窮無盡地重復這一過程。
■ 第五步：重復
將上述步驟再重復一次，然后時常重復這個過程。緩慢起步，把握節(jié)奏，當你能夠像活動身體的一部分一樣自如地發(fā)行應用的時候，再大幅增加發(fā)行的密度。我認識一些每個月都能賺到5萬到10萬美元的應用炒賣大師，他們總是在絞盡腦汁地重復這一過程，并且完全精通于此。他們甚至會把大量應用的整個炒賣流程外包出去，但只有在完全理解這一機制，并且用豐富的親身實踐經(jīng)驗之后，才能游刃有余地做到這些。
■ 第六步：現(xiàn)在就開始！
接下來的問題顯然是：你得去搞到一套源代碼才能開始這份事業(yè)！如果你最近盯著排行榜看過的話，很容易就會找到自己的起點。有些人會選擇自行開發(fā)應用，但大多數(shù)人都是在其他地方買源代碼。
[下一段內(nèi)容是原文作者高調(diào)宣傳自己的源代碼，故省略——譯者注]
■ 大賺特賺
我要說的就是這些了，這是一份復利的（Compounding，將本年度本息轉(zhuǎn)入次年利息）事業(yè)，你會賺到的錢只會越來越多。它會在相當長一段時間內(nèi)急劇增長，且增長勢頭幾乎不會減緩。而你所需要的只是幾千美元的本錢（甚至都不必花這么多?。?/p>
希望這能夠幫到你們。我所認識的每個從事這份事業(yè)的人在每個月賺到的錢都比上個月要多。這就是這份事業(yè)的意義所在。只要投身這份事業(yè)，你就能賺到很多很多錢。
祝你好運！準備好香檳吧！
下期預告：通過Carter Thomas露出水面的一角，我們試圖挖出整座冰山的全貌：應用炒賣并不是個人行為或“網(wǎng)賺傳銷”式的謊言，它已經(jīng)如同霧霾般彌漫在App Store之中，幾乎任何熱門詞匯的搜索結(jié)果都會導向這份事業(yè)的產(chǎn)物。而近期以“flappy”為名的游戲集中爆發(fā)就是炒賣模式傳播的癥狀表現(xiàn)。炒賣從業(yè)者將自己視為超越傳統(tǒng)山寨界的優(yōu)越存在，而App Store愈加低下的“排毒”能力則為他們提供了名正言順的存在之理。在之后的連載文章中，我們將為您呈現(xiàn)更為完整的應用炒賣生態(tài)圈。
