開始玩一款游戲前，玩家在期待什么？
最近，我和同事偶然聊到了“玩家預(yù)期”的話題。顧名思義，玩家預(yù)期指的是玩家在體驗?zāi)晨钣螒蛑埃瑢λ鼉?nèi)容的想象。玩家預(yù)期的高低會受多方面因素影響，比如游戲的類型、廠商的項目風(fēng)格、某個有名氣的開發(fā)人員、玩家個人的口味，等等。
玩家預(yù)期和他們對游戲的評價有著緊密的聯(lián)系，或者說，是一種動態(tài)平衡的關(guān)系：一方面，玩家預(yù)期肯定不宜過高，如果一個玩家對某款游戲預(yù)期非常高，那么當(dāng)游戲沒有達到預(yù)期時，他（她）的評價就會降低，哪怕游戲質(zhì)量并不差；另一方面，玩家預(yù)期也不能太低，否則他們可能壓根不會去玩。
假如一款游戲質(zhì)量確實非常過硬（想想《塞爾達傳說：王國之淚》），玩家預(yù)期高也是理所當(dāng)然的。但對大部分游戲來說，較為理想的狀況是，玩家既對游戲感興趣，預(yù)期又不太高，在玩到游戲時會產(chǎn)生一種“比想象中好”的感覺——這樣一來，他們就很容易給出更高的評價。
比如說，一名玩慣了3A大作的玩家想要嘗試小成本制作的獨立游戲，他（她）對這個游戲了解不多，期待也不高，可能只是隨便玩玩，淺嘗輒止。在這個前提下，一旦此人被新穎的創(chuàng)意和點子吸引住，往往會在主觀上忽略掉游戲畫面、音樂、優(yōu)化等等方面的粗糙，給出好評。
這在一定程度上也被人們視為“木桶效應(yīng)”在游戲領(lǐng)域的體現(xiàn)：大部分商業(yè)游戲就像木桶，玩家的預(yù)期和評價是由它的短板決定的；相比而言，獨立游戲更像是勺子，只要柄（特點和優(yōu)點）夠長，玩家就能樂在其中。
之所以會想到這些，是因為前段時間我參與了《乖離性百萬亞瑟王：環(huán)》（以下簡稱《環(huán)》）的二測，作為一個經(jīng)歷過“百萬亞瑟王”霸權(quán)時代的老愛好者，我對這款“百萬亞瑟王”IP的獨苗新作頗為期待。
打開《環(huán)》的官網(wǎng)，我看到了“亞瑟三缺一，一起來打牌”的宣傳語。這句宣傳語一下子拉高了我的預(yù)期，它意味著游戲保留了前作中最具特色的部分——4人聯(lián)機打牌。這個玩法實現(xiàn)起來并不困難，但在二次元游戲賽道里算是獨一份。
但實際體驗下來，我發(fā)現(xiàn)目前版本的《環(huán)》并沒能很好地體現(xiàn)出“4人打牌”這個玩法上的特色。
可能是出于歷史原因、IP傳統(tǒng)，抑或世界觀設(shè)定存在一些限制性因素，“百萬亞瑟王”難以展開較有深度的劇情。這一點在如今二次元手游玩家重視劇情的市場中已經(jīng)算是短板，而《環(huán)》又“雪上加霜”地在開篇階段設(shè)置了整整3章主線劇情，還不能直接跳過……等到3章劇情過后解鎖聯(lián)機打牌玩法，不少玩家的熱情已經(jīng)被消磨了大半。
與此同時，《環(huán)》應(yīng)該成為長板的地方，競爭力也不太夠。在《擴散性百萬亞瑟王》和《乖離性百萬亞瑟王》流行的年代，憑借精美的卡面和大牌聲優(yōu)即可在二次元市場獨占鰲頭?？扇缃?，這些已經(jīng)成為大部分二次元游戲的“標配”，做得好是應(yīng)該的，做不好則會受到玩家的批評。
看得出《環(huán)》項目組可能花了許多成本在卡牌的技能動畫制作上，并且對它們充滿自信，但客觀來說，這些內(nèi)容提供的體驗不是完全正向的，玩家甚至無法徹底關(guān)閉這些動畫，只能在設(shè)置里調(diào)成“每日僅限首次播放”……
如果要用“玩家預(yù)期”來描述我對《環(huán)》二測的感受，我或許會有些失望。當(dāng)然，目前只是二測，游戲還有不少打磨的空間。我也聽說，一些參加過一測的玩家表示，二測的質(zhì)量已經(jīng)有所提升，超出了他們的預(yù)期——這至少反映出游戲一直在進步。如果項目組能夠從玩家反饋中吸收合理意見，認真思考，嘗試版本迭代，《環(huán)》仍有可能成為“百萬亞瑟王”這個IP的成功延續(xù)。
一款游戲能否成功，有它自身的因素，也有時代的因素。但不論如何，我還記得10年前的那個盛夏——我從阿拉德大陸冒險歸來，發(fā)現(xiàn)了一款叫做《擴散性百萬亞瑟王》的游戲，它遠遠超出了我的預(yù)期，也帶給了我許多快樂。
