名義上的西木早已關閉，但精神上的西木將會永存。
維加斯的西木總部在新世紀努力轉型，同時開發(fā)了多部新作，結果均未善終。在EA急功近利的管理下，這些游戲不是作為半成品發(fā)售，就是胎死腹中。EA隨后于2003年春關閉了維加斯的西木總部，但一部分老將搬到了EA洛杉磯開發(fā)《命令與征服3》和《紅色警戒3》，他們堅持到2009年才離開EA。另一部分老將則留在維加斯成立新公司巖石壁畫（Petroglpyh Games），最終在今年推出了《命令與征服：重制版》。
在EA沒有發(fā)行PC新作的空白期，民間開發(fā)者實現(xiàn)了原版引擎沒有的功能，涌現(xiàn)出各類優(yōu)秀Mod作品，滿足了玩家的需求。名義上的西木早已在2003年關閉，但精神上的西木將在RTS游戲中永存……
在爾灣工作室忙于開發(fā)RTS的時期，維加斯的西木則試圖轉型，他們規(guī)劃了至少6款新作，但最終只有3款發(fā)售，這3款作品的銷量都沒有達標，成為EA關閉西木的理由。
《海盜：黑卡傳說》最初是一款PC網(wǎng)游，西木參考的目標是經(jīng)典策略游戲《席德·梅爾的海盜！》，以此為基礎加入聯(lián)機元素。后來西木決定將本作轉移到PS2和Xbox兩臺主機上，變成了一款平庸的動作冒險游戲，本作最終于2002年春發(fā)售，反響平平。
《命令與征服：變節(jié)者》是“泰伯利亞”系列轉型FPS的實驗品，玩家也可以選擇第三人稱視角。本作至少從1997年就已經(jīng)立項，當時的副標題為《突擊隊》，使用其他工作室的賽車游戲引擎，在PS主機上做了一個實驗Demo。后來游戲的引擎變?yōu)閃3D，最終于2002年春發(fā)售。
《變節(jié)者》的畫面一般，單人戰(zhàn)役素質平平，亮點在于引入了RTS元素的多人對戰(zhàn)，但西木直到開發(fā)后期才找到感覺，浪費了大量時間。如果團隊從一開始就瞄準“融入RTS元素的多人FPS游戲”這個目標，《變節(jié)者》的開發(fā)時間也不會拖這么久。
在《變節(jié)者》發(fā)售后，西木開始制作《變節(jié)者2》，劇情則繼承《尤里的復仇》，以舊金山的戰(zhàn)斗為故事的起點。西木在短時間內(nèi)完成了一個可以對戰(zhàn)的Demo，然而EA更看好《戰(zhàn)地1942》的前景，最終取消了《變節(jié)者2》。
2002年秋發(fā)售的《超越地球》是一款太空背景的PC網(wǎng)游，玩家可以利用飛船前往各類星球冒險。本作的立項也可以追溯到1997年，在《泰伯利亞之日》發(fā)售后成為西木的主力作品。因為網(wǎng)游涉及的技術復雜，直到2002年，《超越地球》依然處于半成品狀態(tài)。EA強行將游戲發(fā)售，《超越地球》的評價和銷量級別中等偏上，但依然沒有達到EA的預期，服務器則被EA在2004年關閉。
《命令與征服：統(tǒng)一體》是另一款網(wǎng)游，世界觀繼承“泰伯利亞”系列，玩法類似《無盡的任務》。本作在網(wǎng)絡上只有幾張概念圖和開發(fā)者的零星回憶，游戲進入正式開發(fā)階段之前就被取消了。
《命令與征服3：泰伯利亞入侵》則是玩家最關心的RTS正統(tǒng)續(xù)作。布雷特·斯佩里最初構思的“泰伯利亞”系列是RTS三部曲，后來他改變了規(guī)劃，希望把完結篇留給第四部RTS，可能是因為這個原因，本作的副標題從原定的《泰伯利亞黃昏》變成了《泰伯利亞入侵》。
本作副標題中的“入侵”指的是降臨地球的外星陣營“斯金”，它們將成為可操作的第三陣營?！短┎麃喨肭帧芬矝]有進入正式開發(fā)階段，但部分設定被EA洛杉磯回收利用，略微彌補了遺憾。
可以看出，西木并沒有固守RTS領域，多次試圖轉型，但最終的結果并不理想。面對缺乏經(jīng)驗的新類型，西木需要更多的時間開發(fā)游戲，作為發(fā)行商的EA并沒有維珍那樣的耐心，多種因素交織在一起，導致了西木被關閉的結局。
西木在維加斯經(jīng)營了18年，很多老將早已結婚生子，不想搬到洛杉磯，然而維加斯并沒有能夠容納他們的游戲工作室。在喬·博斯蒂克的帶領下，一批老將決定自食其力，成立新公司巖石壁畫，繼續(xù)開發(fā)RTS。另一方面，路易斯·卡斯托帶著少數(shù)愿意搬家的員工來到了洛杉磯。
EA洛杉磯分部之前的主力作品是FPS系列“榮譽勛章”，在2003年春的這次合并中，一部分爾灣和維加斯員工搬到了洛杉磯，開始制作RTS，來自爾灣的馬克·斯卡格斯依然是制作人，從維加斯搬過來的路易斯·卡斯托則擔任洛杉磯分部的副總裁，統(tǒng)籌全部游戲的開發(fā)。雖然名義上的西木已經(jīng)不存在了，但吸收了部分員工的EA洛杉磯在此時依然具備RTS開發(fā)能力。
2004年末發(fā)售的《指環(huán)王：中土之戰(zhàn)》成為第一款打上EA洛杉磯商標的RTS游戲，馬克·斯卡格斯實現(xiàn)了一個夙愿，他希望再接再厲?！吨型林畱?zhàn)》發(fā)售第二天，斯卡格斯便宣布下一款RTS是《紅色警戒3》，勾起了玩家的胃口。不過，進入2005年，玩家沒等到《紅色警戒3》的細節(jié)，反而看到了斯卡格斯從EA辭職的消息。
多年后，斯卡格斯回憶了這段往事，EA要求他在9個月內(nèi)完成《紅色警戒3》，這么短的開發(fā)周期難以確保質量，一些團隊成員不想辜負玩家的期待，離開EA各奔東西?！都t色警戒3》在2005年并沒有投入開發(fā)，斯卡格斯僅僅構思了一些大方向的設計，比如降低心靈控制兵種的數(shù)量，利用時間機器創(chuàng)造全新的第三陣營。至于誰來扮演第三陣營，斯卡格斯自己也沒有拍板。
這次集體辭職一定程度上削弱了洛杉磯分部的RTS開發(fā)能力，卻依然沒有改變EA急功近利的態(tài)度?！吨腑h(huán)王：中土之戰(zhàn)2》于2006年春發(fā)售，之后團隊又馬不停蹄地開發(fā)《命令與征服3：泰伯利亞之戰(zhàn)》。
相較西木維加斯的《泰伯利亞入侵》，EA洛杉磯的《泰伯利亞之戰(zhàn)》保留了一些舊設定，同時引入了一些新設定。在西木當年的規(guī)劃中，GDI的費城空間站也會在初期被NOD端掉，但外星陣營“斯金”入侵地球的原因并不是泰伯利亞發(fā)出的信號，而是神秘的寶庫“塔西佗”。
《泰伯利亞之戰(zhàn)》依然帶著趕工的痕跡，不過其整體素質可選可點。本作于2007年春發(fā)售，100萬的首周銷量達到了預期。《泰伯利亞之戰(zhàn)》讓EA和諸多前西木老將的關系略有緩和，喬·庫坎再度出演凱恩，這一次他從過場動畫導演變成了純粹的演員。巖石壁畫工作室也贊揚了本作的素質，并希望參與下一款“命令與征服”新作。
2008年秋發(fā)售的《紅色警戒3》為戰(zhàn)役加入雙人合作功能，但無法匹配隊友，找不到同伴的玩家可以讓AI幫忙?！都t色警戒3》的大規(guī)模海戰(zhàn)贏得好評，過于強調(diào)微操的技能設計則褒貶不一。音樂方面，巖石壁畫的弗蘭克·卡萊帕基參與了一部分作曲，可謂眾望所歸。
《紅色警戒3》的GamRankings平均分為81.35%，雖然低于《泰伯利亞之戰(zhàn)》的85.49%，但依然算是個體面的分數(shù)，二者更大的差距在于銷量。《紅色警戒3》花了半年時間才突破百萬，而《泰伯利亞之戰(zhàn)》僅用了一周。
2008年的金融風暴逐漸波及了游戲界，EA公布了大規(guī)模的裁員計劃。對于洛杉磯分部，影響最大的項目是FPS《泰伯利亞》。本作早在2006年就已經(jīng)立項，使用虛幻引擎3開發(fā)，在《變節(jié)者》的基礎上加入了戰(zhàn)術小隊指揮系統(tǒng)。
然而，經(jīng)過2年的開發(fā)，本作始終未能搞定隊友的AI，多人模式也沒有NOD陣營，讓玩家哭笑不得。本作最終在2008年秋被取消，標志著“命令與征服”系列在FPS類型的又一次折戟。
作為西木的聯(lián)合創(chuàng)始人，路易斯·卡斯托成了EA太平洋的一大支柱，他盡可能為RTS團隊爭取更好的開發(fā)條件，竭力維持著游戲的素質。然而，在2009年夏，卡斯托離開了EA，情況對洛杉磯分部越發(fā)不妙。
EA要求洛杉磯分部盡快拿出下一款RTS，當時洛杉磯的手頭有一款實驗性質的免費RTS網(wǎng)游，EA決定把這款網(wǎng)游套上《命令與征服4：泰伯利亞黃昏》的標題，于2010年初發(fā)售。游戲的過場動畫酷似網(wǎng)友自拍，加上粗糙的系統(tǒng)，最終組合出一款黑歷史級別的爛作。更多的開發(fā)者在這一期間離開了洛杉磯分部，導致EA的RTS開發(fā)功力盡失。
回顧EA洛杉磯的RTS開發(fā)過程，可以說幾乎每一款作品都很倉促，《泰伯利亞之戰(zhàn)》的開發(fā)周期僅為一年，《紅色警戒3》則為一年半，是洛杉磯開發(fā)周期最長的RTS，然而多出來的半年時間主要是為了把引擎移植到PS3主機上，而非打磨游戲內(nèi)容。SAGE引擎存在尋路AI糟糕、網(wǎng)絡系統(tǒng)不完善等問題，因為開發(fā)時間倉促，這些問題到最后也沒有徹底解決。
無論是馬克·斯卡格斯，還是路易斯·卡斯托，他們都試圖在倉促的周期內(nèi)盡量保持游戲質量，但在EA急功近利的態(tài)度之下，身心俱疲的二人只能選擇辭職，《命令與征服4》的失敗并非偶然，而是一種必然。
如果說2003年的EA洛杉磯還保留了不少西木的血脈，那么到了2009年，這些血脈已經(jīng)所剩無幾。西木的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人布雷特·斯佩里于2009年在維加斯成立了一家新公司Jet Set Games，他曾和EA聯(lián)系，試圖代工“命令與征服”系列新作，卻遭到回絕，Jet Set Games后來在手游領域取得成功。
《命令與征服4》成為系列的黑歷史，RTS開發(fā)者也成批離開洛杉磯。面對此情此景，EA仍未死心，于2010年末在洛杉磯成立了新工作室Victory Games，使用寒霜引擎開發(fā)“命令與征服”新作。大量新人組成的Victory Games開發(fā)速度緩慢，寒霜引擎也并不適合RTS，在游戲的Alpha內(nèi)測展現(xiàn)出一堆問題后，工作室于2013年秋關閉，新作徹底取消。
在EA沒有發(fā)行PC新作的漫長空白期，民間開發(fā)者維持著“命令與征服”系列的熱度。除了《泰伯利亞之戰(zhàn)》和《紅色警戒3》的各類Mod之外，早期作品也重新煥發(fā)了生機。
OpenRA是一部開源免費引擎，支持《泰伯利亞黎明》《紅色警戒》和《沙丘2000》這3款早期作品，其中《泰伯利亞黎明》增加了之前沒有的遭遇戰(zhàn)模式。除了提高分辨率和改善系統(tǒng)兼容性，游戲的尋路AI也得到了強化，側邊欄界面和熱鍵設計則更加便捷。為了滿足對戰(zhàn)玩家的需求，OpenRA還修改了游戲的兵種平衡性。
玩家對《尤里的復仇》也進行了深層次的挖掘，Ares和Hares等民間平臺利用dll文件突破了原版引擎的限制，加入大量新功能。很多優(yōu)秀Mod至今依然處于活躍狀態(tài)，比如Ares平臺的《心靈終結》，以及Hares平臺的《復仇時刻》《喪命時刻》和《泰伯利亞危機》。部分Mod甚至無需dll平臺，只用ini文件就能實現(xiàn)出色的效果，將原版引擎發(fā)揮到極致，《VS_INI》就是這方面的翹楚。
民間團隊已經(jīng)證明了“命令與征服”系列的生命力，下面輪到維加斯的老將回歸。過去的EA并不是一個熱衷于炒冷飯的發(fā)行商，但近年來新作的不斷失利讓EA重新審視冷飯的價值，巖石壁畫工作室最終得到了開發(fā)《命令與征服：重制版》的機會。
《重制版》收錄了《泰伯利亞黎明》和《紅色警戒》的全部內(nèi)容，包括3部資料片和之前PS主機版的獨占內(nèi)容，其中《泰伯利亞黎明》加入了遭遇戰(zhàn)模式，戰(zhàn)役也提供了難度選擇。本作的畫面素材以4K標準重新制作，分辨率和動作流暢度都大幅提升，配樂則交給弗蘭克·卡萊帕基進行混音。
凱婭·亨辛格當年只是西木的前臺接待員，她為《泰伯利亞黎明》錄制了系統(tǒng)語音，如今的她早已離開游戲界，為了《重制版》破例回歸配音崗位?！都t色警戒》的系統(tǒng)語音則源自當年維珍游戲部門的總裁馬丁·阿爾帕，同樣令人過耳不忘，可惜他已經(jīng)于2015年去世，本作只能沿用原版錄音。
至于過場動畫，按照喬·庫坎的說法，《泰伯利亞黎明》和《紅色警戒》的動畫母帶早就丟失了，他無法確定丟失的具體時間，大概就是1998年至2003年這個范圍，即西木作為EA子公司存在的時期。
母帶丟失后，《重制版》只能選擇游戲光盤內(nèi)的動畫進行放大處理，PS版的動畫質量略高于PC版，成為放大前的素材，PS版獨占的動畫和關卡被一并收錄進游戲中。少數(shù)PS版沒有的畫面也被《重制版》還原了，比如DOS版經(jīng)典的安裝界面。EA洛杉磯保留了一部分老資料，喬·庫坎也從家中翻出了幾盤花絮錄像帶，這些額外的視頻成了本作的隱藏要素。
《重制版》的側邊欄和熱鍵系統(tǒng)變得更加合理，然而尋路AI這一次卻沒有得到改善，影響了游戲體驗。此外，本作還出現(xiàn)了畫面卡頓、網(wǎng)絡掉線等問題，巖石壁畫工作室已經(jīng)注意到這些Bug，正在尋找解決方案?！吨刂瓢妗芬矊od提供了支持，目前的Mod只有一些簡單的小功能，也許在未來會出現(xiàn)完成度更高的作品。
總體而言，《重制版》是一款紀念意義大于實際意義的懷舊合集，論可玩性，這兩部早期作品自然比不過續(xù)作。細心的玩家可能早已發(fā)現(xiàn)，今年3月公布的《重制版》預告片中出現(xiàn)了《泰伯利亞之日》的過場動畫片段。也許那短短幾秒的鏡頭并非巖石壁畫對未來的暗示，但至少我們可以期待《泰伯利亞之日》和《紅色警戒2》得到重制的那一天，這個美好的愿望將不再是純粹的幻想……
部分資料來源
布瑞特·斯佩里：西木創(chuàng)造的歷史
CNCSAGA：專訪西木創(chuàng)始人路易斯·卡斯托
EDGE：《沙丘2》開發(fā)記錄
NOWGAMER：《命令與征服》的歷史
PCGAMER：《紅色警戒》的神秘起源
BENNET：《命令與征服》的20年
* 本文系作者投稿，不代表觸樂網(wǎng)站觀點。
