“鐳射狗出賣了他們的靈魂嗎？”這是《PKTBALL》的開發(fā)者，Simon和Rob，兩人經(jīng)常用來調(diào)侃自己的話，因?yàn)樗麄冋趶母顿M(fèi)游戲向免費(fèi)游戲進(jìn)行轉(zhuǎn)變。
不如我們從一臺Game Boy的故事開始。
9歲的時(shí)候，Rob從他奶奶那里得到了一臺任天堂的Game Boy，初代版本，點(diǎn)陣屏幕，無背光，外殼純白。
今年Rob已經(jīng)30歲了，在過去的15年里，這臺Game Boy一直放在他父母家的樂高玩具箱中。直到他把它拿出來，拆解、清洗了一遍，焊接一下老化的地方，結(jié)果發(fā)現(xiàn)還能用。
一年前，他上傳了38張這臺Game Boy的照片在Reddit上，現(xiàn)在瀏覽量已經(jīng)有了100萬，看來大家都很懷念這個(gè)。
在這其中，有一張圖顯示了幾個(gè)綠色的蠟筆字，就在這臺Game Boy的電池蓋子內(nèi)側(cè)，上面寫著“這是Rob的Game Boy”。Rob解釋說這是為了防止他姐姐將它偷走。
Rob曾用這臺Game Boy在《超級馬里奧樂園》《俄羅斯方塊》和《精靈寶可夢：紅》上花了無數(shù)個(gè)小時(shí)，初代點(diǎn)陣式、無背光的屏幕也是后來Rob戴眼鏡的主要原因。
而現(xiàn)在，Rob又拿它來做音樂。
“所有人都喜歡芯片音樂，只是有的人還不知道它，”Rob說。芯片音樂（Chiptune）是一種電子音樂形式，制作過程利用到老式電腦或者游戲機(jī)的音樂芯片。
這就是Rob用Game Boy做的芯片音樂：
事實(shí)上，Rob在很早之前就做過芯片音樂，不過是用模擬器做，但那很難使其聽起來算得上“真實(shí)”（authentic），即使用了許多插件和效果，聽起來就是不像真的Game Boy或者NES音樂。
直到玩了《超級六邊形》后，Rob成為了游戲音樂制作人chipzel的粉絲。在做自己的游戲《ALONE》時(shí)，Rob也一直循環(huán)著chipzel的音樂，他覺得那音樂充滿能量，而且非常真實(shí)。
后來他看到chipzel在推特上發(fā)布的一個(gè)視頻，結(jié)果發(fā)現(xiàn)——她真的是在Game Boy上做整套音軌的??！Rob當(dāng)時(shí)就震驚了。馬上谷歌一下，導(dǎo)向了LSDJ，一個(gè)做模塊音樂的程序，能插入特殊的Game Boy卡，Rob興奮地買了又買，買完就開始直接用Game Boy做芯片音樂?！白龀鰜淼囊魳肪透娴腉ame Boy音樂似的……好吧，因?yàn)樗緛砭褪钦娴摹彼f。
Rob今年30歲了，這臺Game Boy也20多歲了，有時(shí)他仍然會玩上幾個(gè)小時(shí)，做芯片音樂。
“Good Times，”他說。
不要以為故事就這么結(jié)束了。
2013年，另一名英國小哥，Simon，他和Rob組成了獨(dú)立游戲工作室，取名鐳射狗（Laser dog）。本周蘋果推薦的《PKTBALL》，就是他們的第四款游戲，由Simon負(fù)責(zé)美術(shù)和程序，Rob負(fù)責(zé)音樂，自然還是他擅長的芯片音樂。
《PKTBALL》其實(shí)是“Pocket Ball”（口袋球）的縮寫，和鐳射狗之前的三款游戲《PUK》《ALONE》《HoPiKo》一樣，名字都有些奇怪。
但顧名思義，《PKTBALL》就是一款球類游戲，最直接的原型是氣墊球（Air hockey），所以你在游戲中會看見小球運(yùn)動時(shí)后面總是拖著噴氣軌跡。
這款游戲于北京時(shí)間4月7號晚上架，事實(shí)上，當(dāng)時(shí)它還沒成為蘋果推薦的最佳新游戲，但我覺得《PKTBALL》真是太棒了，所以就迫不及待地聯(lián)系了開發(fā)團(tuán)隊(duì)鐳射狗。
對于這款游戲的初見印象，我甚至覺得是無可挑剔，當(dāng)然，這是作為一款休閑手游而言?！禤KTBALL》的擊球效果、手指操作、角色配音、畫面搖晃等等等等，每一個(gè)細(xì)節(jié)都讓人感覺非常舒服，對，就是舒服。
鐳射狗的前三款游戲，本質(zhì)上來講其實(shí)都是極簡游戲，《PUK》由一堆圓形組成，《ALONE》是三角形的跑酷，《HoPiKo》則是四邊形的滑動和碰撞，它們都可以用最簡單的幾何圖形來表示。
但如果把《PKTBALL》還原為只剩一個(gè)球形幾何的極簡游戲，我會感覺到非?？上?，因?yàn)槲夷芨杏X到鐳射狗對于那些給極簡做加法的方方面面，都恰到好處，肯定花了不少心血。
而事實(shí)正是如此。
《PKTBALL》是鐳射狗做過的“最大的小游戲”。游戲最初的點(diǎn)子是兩人在英國利茲的一家小咖啡館里想到的，當(dāng)時(shí)兩人做了《PKTBALL》的原型，“那原型又丑，Bug又多，現(xiàn)在已經(jīng)壞了，但真的很好玩，激發(fā)了我們倆人的對打熱情?！?/p>
這一點(diǎn)子的最初想法，是用幾個(gè)“活的玩具”加上操作實(shí)現(xiàn)的。但當(dāng)時(shí)兩人想不到如何讓游戲變得更“鐳射狗”，“所以我們把它擱在自己的‘點(diǎn)子架’上一年，直到《HoPiKo》做好后，認(rèn)為這是最佳時(shí)機(jī)了，我們（Rob：事實(shí)上只有Simon）才決定再做一下這款游戲?！?/p>
“我們（Rob：事實(shí)上只有Simon）對于重啟這一項(xiàng)目非常興奮，希望能找回當(dāng)初玩原型時(shí)的那種快樂。剛開始我們想，開發(fā)預(yù)期限定在兩周以內(nèi)，如果不行，我們就換個(gè)別的（Rob：然而那沒有發(fā)生LoL）。”
《PKTBALL》一開始只是個(gè)小游戲，可以用大約兩周時(shí)間開發(fā)完成，兩人只是想象一個(gè)玩具，能在屏幕上非常簡便地控制就好（Rob：但這其實(shí)很有難度），但在這之后，事情馬上就變了，鐳射狗花了6到9個(gè)月時(shí)間在操作、UI、AI、動畫和音樂音效的調(diào)整和改進(jìn)上。
最后這三個(gè)月時(shí)間是一鼓作氣，每周7天，每天12-14小時(shí)，在“熬夜、無周末和一堆糟糕的食物（注：鐳射狗在英國）”中完成了《PKTBALL》。
之所以說這是他們做過的最大的小游戲，就是因?yàn)樵谶@段時(shí)間內(nèi)，《PKTBALL》的每一個(gè)細(xì)節(jié)都經(jīng)受過打磨。
首先，操作是《PKTBALL》最為重要的部分，鐳射狗為了讓玩家感覺操作自然、舒服，花了非常多的時(shí)間。
在游戲中，手指操作角色移動并不是完全對應(yīng)的，手指向左移動20個(gè)像素，角色會跑，比方說，45個(gè)像素。而角色移動的速度和手指速度也不一樣，手指移動快，不能讓游戲里也這么快。鐳射狗不斷地調(diào)整，并且認(rèn)為調(diào)整的關(guān)鍵是形成自己的節(jié)奏，而且操作要平滑、自然。
另外，手指在屏幕上的位置也不影響操作，你不用按住角色，隨便放哪就行。這里的關(guān)鍵，則是要讓手指像是在操作角色，而不是直接控制小球滑動。
擊球機(jī)制是開發(fā)原型時(shí)最初討論的內(nèi)容。鐳射狗一開始的想法是按住充能、施放爆炸，球如果在爆炸范圍內(nèi)，就會打出去。這在兩人自己測試的時(shí)候玩起來很開心，但跟別人解釋時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)很難。
因?yàn)闇y試過程中，很多人直接想去“點(diǎn)”球，想不通怎么打出去。最后鐳射狗想了半天，還是決定回到現(xiàn)實(shí)世界，用網(wǎng)球拍解決問題。
加入網(wǎng)球拍，游戲上手就快很多。你看，解釋“揮動球拍”顯然就要比“你先充能充完能施放一下在球的有效范圍內(nèi)爆炸就可以把球發(fā)射出去”要簡單易懂得多。
《PKTBALL》還是那個(gè)在咖啡館里的原型時(shí)，就沒有AI，完全由兩人對打著玩。所以鐳射狗很早就想把它改造成一個(gè)多人同屏游戲，現(xiàn)在《PKTBALL》最多支持4個(gè)人同時(shí)在本地玩。
而AI的調(diào)整也花了“很長、很長”的時(shí)間。AI的行動規(guī)則會基于玩家當(dāng)前的分?jǐn)?shù)。早期擊球盯著玩家打，玩家分?jǐn)?shù)上漲，AI就更容易打出帶角度的球，分?jǐn)?shù)更高之后，AI甚至?xí)旌峡炻?jié)奏，智取玩家。鐳射狗對于AI的目標(biāo)，是希望它自然、公正、有挑戰(zhàn)性。
至于游戲的角色，目前有30多個(gè)（Rob：其中還包括我的貓Travis）。每一個(gè)角色都有各自的音軌、外形、主場、主色調(diào)和動畫，鐳射狗希望個(gè)性化所有角色，并且托自己的朋友和家人（Rob：還包括我的貓Travis）給它們配音。
“鐳射狗出賣了他們的靈魂嗎？”這是Simon和Rob兩人經(jīng)常用來調(diào)侃自己的話，因?yàn)樗麄冋趶母顿M(fèi)游戲向免費(fèi)游戲進(jìn)行轉(zhuǎn)變。
2015年末，鐳射狗兩人就面臨著一次轉(zhuǎn)型。
“我們之前總是說，不做F2P（Free to Play，下略）的游戲，因?yàn)樗鼈儽举|(zhì)上是邪惡的。大公司們總是用F2P來盡可能榨取玩家的金錢。那太糟了，跟我倆定義的游戲大相徑庭?！?/p>
不過有兩件事改變了他們的想法。
首先，鐳射狗看到某些公司正確地運(yùn)用F2P，而且并不邪惡，做出了很干凈的F2P游戲，比如《天天過馬路》，你能從中免費(fèi)體驗(yàn)到游戲的所有內(nèi)容，不管是內(nèi)購還是廣告，都是純粹、體面的，而且游戲也不是P2W（Pay to Win）。
其次，市場變了。更多玩家不希望在試玩手游上花錢。這對鐳射狗來說很糟糕。
在鐳射狗上架《HoPiKo》的時(shí)候，媒體報(bào)導(dǎo)很多，蘋果推薦也有，iOS成績相當(dāng)不錯(cuò)，能讓他倆繼續(xù)干下去（雖然當(dāng)時(shí)只差一個(gè)月就要被銀行追債了），至少能再干一段時(shí)間。那時(shí)他倆開心死了。
但是，安卓市場不一樣，超級、超級不一樣。
《HoPiKo》上架4小時(shí)，就有人出了破解版（管他怎么叫），席卷了整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)，導(dǎo)致谷歌搜索排名比正版還高?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)安卓有90%都是盜版，對，只有10%是我們可愛的玩家，90%是盜版，90%啊，那太傷人心了?！彼麄冋f。
不得已，鐳射狗自己發(fā)布了《HoPiKo》的免費(fèi)版本，游戲一開始會給玩家20個(gè)分值，每一分玩一局，死一次少一分，等10分鐘分?jǐn)?shù)又回滿，或者看廣告也能拿分。鐳射狗覺得，如果大家都能免費(fèi)下載到游戲，他們也許可以從中賺點(diǎn)收入，有總比沒有好。
結(jié)果呢？《HoPiKo》安卓免費(fèi)版的成績并不好，并不值得，因?yàn)橛螒虮旧聿贿m合F2P模式。
在《PKTBALL》的開發(fā)之初，鐳射狗兩人仍然陷入了售價(jià)模式的選擇困境?！笆紫取禤KTABLL》不像個(gè)付費(fèi)游戲，它不是關(guān)卡制的。其次，我們也想多賺點(diǎn)錢，雖然我們之前總是說F2P游戲本質(zhì)上是邪惡的……”
在多次討論之后，鐳射狗還是決定認(rèn)為公平的售價(jià)模式應(yīng)該是F2P的，但必須是干凈的F2P。體驗(yàn)整款《PKTBALL》不需要花一分錢，但是你想的話也可以通過內(nèi)購額外的角色、或者看看廣告支持開發(fā)者。
游戲也內(nèi)置了一個(gè)抓娃娃機(jī)的迷你小游戲，200金幣抓三次，抓取難度很低，而金幣又可以通過游戲獲得，因此所有角色都有機(jī)會通過積累金幣和抓娃娃小游戲來獲得。
鐳射狗認(rèn)為這對于自己和對玩家來說都是最好的選擇，雖然初次嘗試F2P有些冒險(xiǎn)，但他們對于接下來6個(gè)月能獲得收入頗有信心?！拔覀儺吘怪挥袃蓚€(gè)人，一想到這點(diǎn)，我們就感覺自己非常幸運(yùn)，又不是非要當(dāng)百萬富翁！”他們說。
“做《PKTBALL》這款游戲非常享受，我們對它也非常驕傲。之前沒想到自己也會做F2P游戲，但很高興我們這么做了。接下來，我們計(jì)劃要把《HoPiKo》移植到PC和主機(jī)上去?！?/p>
所以鐳射狗真的出賣他們的靈魂了嗎？我不那么想，我覺得《PKTBALL》仍然是一款優(yōu)秀的、體面的F2P游戲。
